目前，进化心理学家所搜集到的婚外恋行为的证据表明，除少数那些极其严厉、保守的社会以外，全世界几乎所有的社会中，都存在着女性外遇的现象。
据统计，在美国，有外遇的女性几乎占总体的20％到50％。
在法国，男性一生中平均有五次外遇，而女性则不少于四次。
甚至在一些原始部落裏，包括巴拉圭的阿契、委内瑞拉的雅诺马马、澳大利亚的蒂维、博茨瓦纳的!KUNG，以及亚马逊地区的Mehinaku，儘管外遇十分隐蔽，但还是有所记载。
从总体上看，无论是现代文明社会，还是原始部落的土着居民，其外遇的行为证据都一致地表明：并不是所有女性都是「从一而终」的。
正是这些大量存在的外遇的证据，致使进化心理学家假设，也许我们的女性祖先并不是遵从「单一的」择偶方式：只有一个配偶，她们肯定还採用其他的择偶策略，在她的现任配偶之外寻求短期的、随意的性关係？
也正是在这一假设的启发之下，进化心理学家目前集中展开了如下研究：
首先，寻找女性在长期进化历程中可能参与「短期择偶」：
外遇（婚外恋或「私通」）显然是一种主要的短期择偶形式的证据。
其次，探讨远古女性从短期择偶中会获得哪些「适应性收益」。
也就是要弄清，女性为什么要採用短期择偶的策略？
她从中会得到什么样的收益呢？
最后，还要看看女性在短期择偶中要付出哪些「代价」。
因为我们知道，婚外恋是要承担风险的。
有哪些昭示女性外遇的「蛛丝马迹」？
女性外遇问题，即使在心理学家那裏，也受到我们文化偏见的影响，因而长期以来并没有得到应有的重视（这在中国更甚）。
这种「文化偏见」认为：
男人看重的是「性」，女人看重的是「情感」。
这就意味着，男人天生「好色」，他搞婚外恋是理所当然的；而女人重情感的「天性」使得她从一而终，即使有外遇也极为罕见。
也许正是因为文化装扮的倒影对「自然之镜」即人的天性的某种扭曲，进化心理学家关于人类择偶的理论，一直也只重视男性择偶。
